高血壓腎病系原發(fā)性高血壓引起的腎臟結(jié)構(gòu)和功能損害，分為良性高血壓腎硬化癥和惡性高血壓腎硬化癥。前者是由于良性高血壓（≥140/90毫米汞柱）長期作用于腎臟所致，后者指在原發(fā)性高血壓基礎(chǔ)上發(fā)展為惡性高血壓（舒張壓>130毫米汞柱）后引起的腎臟損害。高血壓和腎損害如果同時存在，會互為因果，互相加重。

腎臟本身用于過濾體內(nèi)毒素，通過尿液排出多余的水和鈉鹽，同時防止蛋白，血細(xì)胞等漏出血管。高血壓使得血管內(nèi)血液壓力增高，導(dǎo)致蛋白漏出至尿液里，蛋白一旦漏出會對腎臟的濾網(wǎng)系統(tǒng)造成破壞。高血壓長久控制不佳，造成的結(jié)構(gòu)破壞難以逆轉(zhuǎn)，就會逐漸出現(xiàn)腎功能損害，甚至慢性腎衰竭，其最后嚴(yán)重的階段為尿毒癥。